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紀伊登場。そして熱田も現る
第十三話 紀伊出撃〜思わぬ再開〜
しかしその戦い方にはどこか見覚えがある、とロドスシルト少佐が言った
プロトン第二戦艦隊 戦艦「オクラホマ」
プロトン兵士Ａ「見覚えがある？少佐殿、それはどういうことですか？」
ロドスシルト少佐「第六次キュワール大戦時、航空機と魚雷だけで海戦に勝とうとしたとある将校がいた。日戦軍団の熱田中将殿だ。彼の戦い方は魚雷を装備した中型艦を用いて突撃戦法を行うという一風変わったやり方であった。船のスケールこそ違えど、彼は航空戦艦による突撃戦法も考えていたから・・・」
プロトン兵士Ｂ「まさか・・・ベータで戦死したはずの熱田中将殿が・・・」
ロドスシルト少佐「その可能性は低いがな。松井元帥殿が言っていたが、熱田中将殿はそう簡単に敵に身を売り渡すようなものじゃない」
プロトン兵士Ａ「戦艦『フロリダ』沈没！」
プロトン兵士Ｂ「戦艦『ネブラスカ』沈没！」
ロドスシルト少佐「くっ・・・さすがに第四艦隊は強いか・・・」
プロトン兵士Ｃ「ウルタンク艦隊、本艦に主砲を向けています」
ロドスシルト少佐「次は本艦か・・・」
ボゴーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーン！
ロドスシルト少佐「何だ！？」
プロトン兵士Ｃ「ウルタンク艦、沈没していきます！」
なんと巡洋戦艦「オクラホマ」を狙っていた十数隻の駆逐艦、巡洋艦が次々と沈んでいったのだ
ウルタンク艦隊を壊滅させたのは、日本戦車軍団、第一特務艦隊であった
日本戦車軍団第一特務艦隊 戦艦「紀伊」
松井元帥「遅れたな、少佐。しかし、間に合ったみたいだな」
日戦軍団兵士Ａ「敵駆逐艦、撃沈！」
松井元帥「こちら日本戦車軍団第一特務艦隊、これより貴艦隊を支援する」
次々と敵艦を撃沈していく日戦軍団艦隊。その一方で、ニビリア艦隊は転進していく
テレダイン元帥の指示で、ここは「紀伊」に任せておくとのことだ
当然「エチゼン」も撤退するわけだが・・・
ウルタンク第四巡洋艦隊 軽巡「マイアミ」
エンプレス大佐「見たこともない巨大戦艦・・・まさか、これがマル５艦なのか！？」
ウルタンク兵士Ａ「敵艦、発砲！」
ボゴーーーーーーーーーーーーーーーーン！
エンプレス大佐「くそっ、大破したか！一時退却だ！」
そして、日戦軍団艦隊は遠くで微速航行中のカルオス第四艦隊へと接近した
日本戦車軍団第一特務艦隊 戦艦「紀伊」
日戦軍団兵士Ａ「敵戦艦『ジェルフォー』より通信！」
松井元帥「回線開け。第四艦隊の司令が誰なのか、確かめなければ」
日戦軍団兵士Ｂ「準備完了です」
松井元帥「・・・カルオス第四艦隊の各艦に告ぐ。我日本戦車軍団第一特務艦隊。先の戦闘から分かったとおり、本艦の戦闘能力は尋常ではない。先に撤収したニビリア艦隊も同等の戦闘能力を持つ。ウルタンク艦隊の二の舞になりたくなければ、直ちに停船し降伏せよ」
日戦軍団兵士Ｃ「降伏勧告ですか？」
松井元帥「・・・これで、どんな返答が来るか」
第四艦隊司令(通信)「貴艦の戦闘能力は確かに恐ろしいが、我が指揮能力を持ってすれば撃破可能。決して、降伏はしない！」
松井元帥「(・・・・・・我が指揮能力・・・)」
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ＣＱ暦２５５年 Ｑトルック近海
ボゴーーーーーーーーーーーーーーーン！
日戦軍団兵士「プロトン艦隊、壊滅！」
松井元帥「熱田、敵の戦闘能力は尋常じゃない！ここは引き下がるべきだ！」
熱田中将「いえ、司令！私は最後まで戦います！」
松井元帥「散っていった部下のためか！？まずは戦力再編をすべきだ！こんなところで死ぬわけにはいかんだろう！」
熱田中将「我が指揮能力を持ってすれば、強力な敵でも撃破可能です！」
松井元帥「・・・分かった、幸運を祈る」
――――――――――――――――――――――――――――――――――
松井元帥「・・・・・・・まさか・・・・」
日戦軍団兵士Ｃ「どうしますか？」
松井元帥「・・・貴官に告ぐ。国籍、所属、名前、階級、順番に言ってくれ」
そのとき、カルオス第四艦隊司令から出た言葉は、信じられないものであった
第四艦隊司令(通信)「・・・カルオス帝国、第四艦隊司令、熱田、中将だ！」
松井元帥「何っ・・・熱田だと？！」
鳴神中将(通信)「熱田！これはどういうことだ！貴様が帝国の部下に成り下がるなど、何かの間違いではないのか！」
熱田中将(通信)「・・・・連合の馬鹿どもが」
松井元帥「鳴神、あれは熱田であって熱田ではない。良く考えてみろ。いくら帝国派閥だけでグンナ星に移住したとしても、カルオスは元来から対立が絶えない。それなのに内乱がないということは、何かあると思うんだが」
鳴神中将(通信)「まさか、浦塩が言っていた・・・」
松井元帥「・・・そうだろうな。多分、奇妙な音響を発する機械は何らかの妙なシステムなんだろう」
日戦軍団兵士Ｂ「グンナ艦隊、接近してきます！」
松井元帥「・・・熱田、話は後だ！まずは眼前の敵を撃破する！」
熱田中将(通信)「・・・・・・」
Ｑシュタイン艦隊を壊滅させたグンナ艦隊が日戦軍団艦隊に向かってきたのだ。Ｑシュタイン第二戦艦隊旗艦「ポツダム」は中破、第四艦隊旗艦「シュレスヴィヒ・ホルスタイン」は大破、退却していった
グンナ第一艦隊 戦艦「グンナ・ラフィーニII」
ザクス「あれがマル５艦か・・・やはり強いな・・・」
グンナ兵士Ａ「戦艦『ガリバリディエツ』沈没！」
ザクス「・・・撤退だ。あんなバケモノ相手では勝てん」
グンナ兵士Ｂ「了解！」
こうして、捷一号作戦は、連合軍の大勝利に終わった
損害もわずかである
最終的に第一独立艦隊は２隻とも中破。戦艦「シュレスヴィヒ・ホルスタイン」で重傷を負ったフォート准将は軍事病院へ搬送、他、巡洋艦や駆逐艦が数隻ほど沈没した
残存艦艇、その数２０２隻。これでも７９隻の損害が出たのだ
だが「紀伊」の活躍あってか、帝国側残存艦艇は１７２隻であった
圧倒的戦力の前に大勝したのだ
かくして全艦艇はパレンバンへ集結、補給と修理を済ませるのであった
だが、第四艦隊司令が熱田中将であることが判明、敵側に彼がついたともなると厄介な事態である
連合各国はしばらく戦力再編を行うこととなった。そして壮大な観艦式も開かれることとなった
第十三話 終わり
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